弹指十年，Java摇身变为全球最具影响力的开发平台之一。Sun公司在2005 Java中国开发者大会上称，全球Java经济价值已经超过1000亿美元。那么，号称“编写一次，到处运行”的Java，会成为Sun公司决胜未来十年的尚方宝剑吗？
“没有人会预料到Java技术能够像现在这样无处不在，即使Java创始人James Gosling也没有这样的先见之明。”在9月13至14日举行的2005 Java中国开发者大会上，Sun公司董事长兼首席执行官斯科特·麦克尼利说。“现在全球Java经济价值已经超过1000亿美元，这也远远超出我十年前的预计。”
出生于1995年的Java，在过去十年中实现了其他语言难以比拟的“无孔不入”，甚至有人认为历史上从没有过像Java这样能够如此广泛地被应用的平台。如今，Java技术被应用到25亿个设备之中，其中包括10亿张智能卡、7.08亿部移动电话、7亿多台个人电脑以及全球各地大型公司与组织机构的数据中心。另外，Java现在有450万开发人员、180多种Java技术许可证以及910多个JCP(Java Community Process，即Java标准定制组织)成员。
在中国，数量超过20万的中国软件开发人员，正在把Java技术应用到诸如移动通信、智能卡、ATM机、个人电脑、服务器和大型主机等设备上去。Sun公司称，Java技术已经在中国软件产业增长中占据中心地位。
这是又一个无心插柳柳成荫的案例。十年之前，Sun公司刚刚研发出Java之时，并没有大张旗鼓地进行宣传和推广，甚至连Sun公司的内部员工都很少有人知道用Java来干什么。但十年之后，人们看到的却是Java在软件开发界的大红大紫。
Java是怎么做到这一切的？它还面临着哪些挑战？它能够成为Sun公司决胜未来十年的尚方宝剑吗？
Java创始人James Gosling称，Java时代才刚刚开始。
无孔不入
Java传奇的缔造者，是一个名叫James Gosling的加拿大人。在获得美国卡耐基·梅隆大学计算机科学博士学位以后，James Gosling开始在IBM公司工作，设计IBM第一代工作站。“他们不能容忍发疯式的创造，所以我选择了离开。”Gosling回忆起早年在IBM一年半的工作经历时说。
随后，他来到了Sun公司，放开手脚进行“发疯式的创造”。“我们在沙山路上租了一处房屋，我们大约有10个人，我们的小屋有一扇绿色的门，而我们完成的最终报告就叫‘在绿色的门后’。”Gosling说，“这是一份十分令人震惊的报告，其中包括很多场景，许多Java设计都是依据这些场景构想出来的。我觉得那比较像是科幻小说的做法……但是通过大家的共同努力，最终把它变成了‘科学的事实’。”
Java刚出世时并没有引起太多的注意，它第一次让人们觉得惊艳是1994年在加利福尼亚州召开的“技术、教育和设计大会”。当时Gosling已经悄悄推出了Java第一个发布版，时任Sun公司首席科学家的约翰·盖奇决定在大会上演示Java程序，结果取得意想不到的成功。
1995年5月23日，也是Gosling过完40岁生日的第四天，Sun公司在Sun World ’95大会上正式宣布了Java编程语言的诞生。仅有编程语言是不够的，为了提高软件开发效率，任何编程语言都离不开相应的开发工具和程序库。时隔半年之后，Sun公司在1996年发布了包括运行环境和开发工具在内的JDK 1.0。
由于具有“编写一次，到处运行”的特性，Java一诞生起就受到软件开发者的追捧，因为他们再也不用做重复劳动了。此前，为了使程序能够在不同型号的硬件上运行，开发者必须耗费大量的时间进行一遍又一遍的代码编译。1996年，Java在其第一届开发者大会JavaOne上，吸引了6000人到会。三年以后，会议人数便超过两万。Gosling接受采访时说，Java现在是“Learn Once，Work Anywhere”，意指只要学好了Java一门语言，就可以在很多地方工作。
Java诞生后没有多长时间，整个高科技行业都加入了Java的行列，其中包括惠普公司、IBM、Oracle以及微软。甚至有分析家称，IBM软件集团的成功，一定程度上得益于Java的兴起。
“他们(开发者)缺少无处不在的网络、安全性、可靠性、多平台、无处不在的通信作为保障——保障整个网络互联。”Gosling说，“Java所做的一件大事，就是冲破了软件与硬件之间的界限。我们可以对ISV(独立软件开发商)说，看看，你可以用这种方式开发，让你的应用运行在我的硬件上，同时让你的应用程序能继续在Windows平台上运行。”Java能够做到这一点，得益于其独特的结构。它并不是把原程序直接编译成硬件平台的机器语言，而是在硬件平台中运行一个Java虚拟机，用来解释Java程序。因此，用Java开发的软件能够跨平台运行。
凭借得到广泛认可的跨平台和开放特性，Java在许多方面已经成为Cobol和C++等语言的继任者，受到全球开发人员的青睐，并已经成为企业级应用的首选开发平台。据Sun公司称，单是今年8月，就有2200万次与Java相关技术、应用的下载发生。今年7月，IBM与Sun宣布将两家公司签署的Java技术协议延长十年；BEA公司也在其计划中宣布，将开发业界首个全面支持各种主要开源框架的J2EE应用环境。
今年50岁的Gosling仍然热爱写程序。“我们可以用这样一种方式来反思Sun和微软在开发人员平台方面的不同。从历史上看，Sun总是从高端开始考虑问题。在Sun，可以创建出一些令人惊奇的高度复杂的东西。这样做的代价是，得到了一堆十分复杂的、数量繁多的API和工具。所以在Sun公司，困难的东西是可能实现的，但简单的东西是困难的。而在微软公司，简单的东西是简单的，而困难的东西则是不能实现的。”Gosling分析说：“我们想实现的是，简单的东西是简单的，而困难的东西至少是可能实现的，并且越简单越好。”
源代码开放缓行
Sun公司在Java上进行了多大的投资、赚了多少利润？人们不得而知，Sun公司也从来没有正面回答过这个问题。麦克尼利在接受采访时称，Java所带来的收益并不是直接的。Sun公司的高层经理们也一直在强调，Sun靠的不是单个的产品，而是靠Sun所提供的基础架构和系统解决方案，因为Sun提供的基础架构“能够带来最大的自由度和最大的选择”。
“想一想，如果十年之前我们没有发明Java，你会觉得Sun公司到了今天会是什么样子？”麦克尼利说：“所有东西都会是Windows，我们就完了。如果人们不用Java编程以提供网络服务，他们就不得不用.Net。如果他们用.Net，他们就在为Windows编程。如果他们为Windows编程，他们就不会为Sun公司的设备编程。”
“在Sun公司每年20多亿美元的研发预算中，会有几亿美元用于Java，其中包括用于工具、平台、优化等方面。”麦克尼利说：“如果从运行环境或100%Java产品的角度看，Sun公司实际上获得的收入很少，但是也可以说100%的收入都和Java相关。Sun公司能够从使用Java解决方案的团体中获利。因为每一个现在使用Java技术的公司，都是未来适应Sun公司其他产品的潜在客户。这些产品包括SPARC服务器、x64工作站以及JES等。而且，大多数人都没有意识到：在每一个Java企业解决方案的背后，都有Sun系统的后台支持。比如说eBay，它的系统依靠Java技术。Java是前台的核心技术，而Sun系统则提供后台支持。”
Sun公司向来以技术创新而著称，还以对产业发展独具慧眼而闻名。在Sun公司成立之初的1984年，Sun公司通过开放其NFS(网络文件系统)而奠定了开放的基础。1987年提出的“网络就是计算机”的口号，则使得Sun在.com爆炸来临之前，就进行了十几年的技术和产品储备。不久前，Sun公司再出惊人之举，把历时4年、耗资5亿多美元的核心产品Solaris 10公开源代码，并且将其放在网站上供免费下载。
继Solaris 10之后，Sun公司会公开Java的源代码吗？麦克尼利称，最终所有的代码都会逐渐开放。“我们在Java上的策略是一贯的。今年6月，我们就提供了Sun Java系统应用服务器平台第八版(Sun Java System Application Server 8 Platform Edition)的开放源代码。”他说：“为了给Java社区成员提供更多的清晰了解Java平台的机会，Sun公司提供了Java SE 6(代号为Mustang)以及下一个版本Java EE 5代码的一些原始内容。”
Gosling则表示，Java源代码事实上已经进行了很多开放。“Sun有很多软件包，所以会是陆续开放，而不是一次性全开放。”他说：“现在外面很多人在嚷嚷说Java要全面开放，他们是希望在Java开放之后，不需要考虑兼容性。这是我们不能做的事情。我们必须要保持Java平台的兼容性。”
下赌中国
现在，Sun公司把更多的精力放到迅速发展的中国。从其专门在北京等九个中国城市召开的2005 Java中国开发者大会上，很明显能够感觉到这一点。这次大会也被认为是中国迄今为止规模最大的开发者大会。
“中国拥有独特的地位，可以充分利用Java技术，与全球领先的软件开发与创新中心同步发展。”麦克尼利说。两天的大会，选择北京作为主会场，并且通过卫星连接成都、大连、广州、香港、南京、上海、深圳和西安等城市。
在中国市场，Java在企业级应用以及大众服务方面都取得了进展，特别是在中国的电信、金融等关键性业务中占据了较为重要的位置。比如说，中国移 动和中国联通已经正式推出基于Java的无线增值服务，并在积极准备基于Java的3G增值服务。Sun公司还与中国银联共同建立了Java Card联合实验室，从技术到方案进行全面合作。另外，一些企业也以Java的标准体系为基础开发应用软件，如用友公司。
但是一些业内人士认为，如果在全球范围内进行横向比较，Java在中国的影响力还相对较弱。
Sun公司下决心要改变这种状况。在2005 Java中国开发者大会上，Sun公司宣布，其与波导公司、东信和平智能卡公司、中国电子技术标准化研究所、广东省地税局、华为科技公司、摩托罗拉、北方电信、上海银行等企业进行跟Java相关的合作。
另外，Sun公司还在大会期间披露了中国的ISV向Solaris平台成功转移的消息，其中包括用友、吉大正元、金蝶、京方通、上海安硕、易宝科技和江苏金智等公司。
对于Sun公司来说，Java的迅猛发展或许将帮助其洗去自网络泡沫以来的晦气。2004财年，Sun公司的销售收入为111亿美元，远低于2001年的182亿美元。从2000年3月至今，Sun公司的股票市值已经缩水约700亿美元。
从历史经验来看，编程语言往往是在其最高峰的时候走向衰落，C++就是其中一个很有名的例子，APL和COBOL也不例外。但是跟这些先驱们不同，Java却在经历一个不断更新和简化的过程，这也将帮助其获得更长的生命周期。
Java真的会像Gosling所说的那样，在十周年之际事业才刚刚开始吗？等待Java的会是一个怎样的未来？Java的开发者群体已经非常庞大，也非常忙碌，Java社区依然显现出勃勃生机。我们或许可以在其二十岁生日上说：生日快乐，Java!
链接
Java十年大事记
1995年
Sun World大会正式宣布Java诞生，创始人为James Gosling。
1996年
JDK 1.0软件发布；第一次举办JavaOne开发者大会；JavaBeans?? Servlets 等技术在会上发布，发布Java Card API。
1997年
三周内超过22万的开发者下载了JDK 1.1 软件；超过8000名开发者参加JavaOne大会；Java Card 2.0平台发布。
1998年
JDK 1.2发布，其下载次数超过200万；推出应用Java Card技术的世界上首张智能卡；Java标准定制组织(JCP)成立。
1999年
Java 2平台源代码公开；JavaOne开发者大会参会人数增长到2万人；J2EE 测试版软件发布。
2000年
J2SE v. 1.3平台发布；苹果公司宣布会全力支持Java技术。
2001年
首个国际性JavaOne开发者大会在日本横滨召开；超过100万开发者下载Java Platform Enterprise Edition ??J2EE?? SDK。
2002年
J2EE SDK下载次数达200万。
2004年
Java 2 Platform?? Standard Edition 5 ??Project Tiger??发布；利用Java技术开发的火星探测器成功登陆火星；Sun Java Studio Creator发布。
2005年
Java诞生10周年。
麦克尼利说，现在已经进入“参与时代”。
记者手记
Java会是Sun的救命稻草吗？
文 本报记者 郭莹
依靠互联网爆炸式发展，一直走高端路线的Sun赚得钵满盆盈。但是，随着用户对IT需求速度的减缓，特别是电信、金融等高端用户需求的逐渐饱和，从芯片到操作系统再到办公软件，一直都守着自己那块地的Sun虽然在储备资金上逐渐增长，但是销售业绩、利润额却一直不容乐观。
Sun当然不允许这种颓势持续存在。
它先是开放了更多的资源给合作伙伴，两年前推出采用AMD芯片的服务器，去年甚至与多年宿敌微软达成合作协议，实现了互操作。
在高端服务器领域，Sun为了抢占Unix市场，去年年底不惜公开了本来是高端服务器致命武器的Solaris源代码，以吸引更多的ISV能够在Sun的服务器上开发应用软件。
在低端服务器领域，Sun推出x86的服务器，以抢占企业、交通等以前没有开拓的市场。
在软件领域，Sun将令人眼花缭乱的200多款软件合并为六大类产品线，从技术、服务上给更多ISV和用户以全方位的支持。
但从目前的实际效果看，这些举措并没有取得立竿见影的效果，股价的波动一直揪着Sun股东的心。Sun将来还会有什么救命稻草可以依赖？
当然是Java。虽然Sun现在已经将Java免费提供给开发者，但Sun还有后招，它从来没开放过Java的源代码，也从来没有承诺Java会永远免费。这未免让人有很多遐想：如果真有一天，Sun需要大量资金，或者需要在某些市场有所动作，它会不会抓住号称有1000亿美元市场机会的Java，开始大量攫取利润，赢得未来的胜利？而一旦Sun从老百姓那里收回了免费使用Java的权力，又会成为怎样一个遭市场非议的企业呢？
链接
Sun与AMD推x64服务器
在2005 Java中国开发者大会的第二天，Sun公司在北京举行秋季新品发布会。在会上，Sun联合AMD公布了其代号为“Galaxy”的最新Sun Fire x64系列服务器。
Sun公司负责软件事业部的执行副总裁John Loiacono表示：“采用AMD x64处理器为我们的产品带来性能上的提升，特别是双核技术，实现在单处理器上完成原来双处理器才能完成的工作。”
Sun公司称，这些服务器通过相关技术减少了能耗成本和全球性计算能耗的增长。新系列服务器产品将搭载Sun自己的Solaris 10操作系统。不过Sun同时表示，用户可根据自己的需要运行Linux或Windows操作系统。据透露，新系列中最低端的产品售价不超过1000美元。
Sun公司表示，未来的服务器产品将有多达8个多核处理器，达到16路中档系统的性能水平。
在现场演示与宣传材料中，Sun公司毫不掩饰地列出了与竞争对手的对比情况。“Galaxy系列服务器配合Solaris 10操作系统，相比类似配置的4路Dell服务器，能耗仅为其三分之一，而性能达到其一倍半，成本仅为其一半。”
在Sun的发布会上，AMD全球副总裁兼大中华区总裁郭可尊也前来助威，显示两家的关系紧密。这也被业内人士认为是AMD对英特尔的间接示威。
