胡敏/编译
市面上有许多公司，其业务收入主要来自于软件使用许可的销售。设想一下，如果有一天软件使用许可再也无法销售了，这些公司将陷入什么样的境地？
上述说法决不是异想天开。随着开放代码软件的飞速发展，商业软件受到很大的冲击。几乎在所有的产品类别里，只要有相应的商业软件，就一定会有对应的开放代码软件出现。MySQL可以替代IBM或Oracle的数据库软件，JBoss可以替代Web-Sphere或WebLogic，比较出名的开放代码软件还包括Apache和Linux等。当然，开放代码软件的种类远远超过这些。
在过去的10年里，所谓的LAMP平台(指Linux、Apache、MySQL，加上PHP或Perl)逐渐成为一大热门，各软件领域里都出现了在LAMP平台上开发出的开放代码软件。
许多开放代码软件的开发者都被描述成对金钱不感兴趣的一群人，实际上这其中的许多从业人员都有很远大的抱负。JBoss的创始人兼CEO Marc Fleury直言不讳地表示，希望占据市场主导地位。“我们希望打败IBM，成为中间件领域里最大的厂商。”
市场不断拓展
各方案提供商、ISV和开发商在业务中越来越多地用到开放代码软件。调查显示，一半以上的开发商都在某种程度上使用过开放代码软件。而对300多家ISV、方案提供商和IT咨询公司研究后显示，近1/4的研究对象有一半以上的项目都是用开放代码软件开发的。
开放代码软件的使用范围日益广泛。调查显示，使用MySQL数据库的方案提供商和使用Oracle数据库的方案提供商在数量上已相当接近，两者所占的比例分别是23%和25%。另一个趋势是，方案提供商中Red Hat用户的数量超过了Novell用户的数量。当然，随着Novell快速引入开放代码技术，并决定将NetWare改造成开放代码软件，上述趋势可能会得到改变。
包括CA、IBM、Novell和Sun在内的部分商业软件供应商已开始采取措施，应对开放代码软件的冲击。例如，CA在慎重考虑后，已决定将Ingres和KGEM转为开放代码软件，同时促成这两款软件与Jboss和Zope协作。CA副总裁及Linux技术部门首席架构师Sam Greenblatt表示，该公司正在采取一种混合战略，同时用商业软件和开放代码软件为客户制作解决方案。他说：“我们将市面上最好的各类技术搜集过来，与我们自己的创新融合到一起，生成新的解决方案。”
而位于巴黎的ISV Plone也采用了类似的混合战略，该公司的Plone软件既提供商用使用许可，同时也能以GPL的形式免费提供使用许可。MySQL亦是如此。该软件的创始人认为，只有同时采用两种使用许可方式，才能既忠实于开放代码软件的信念，又能获得有利可图的商业模式，确保软件的长期生存。Stata Labs公司也采用了混合战略，该公司在开放代码软件SpamAssassin的基础上推出了SAproxy Pro软件，将这款表现极佳的反垃圾邮件软件与客户的网络系统集合在一起，使客户能够轻松应对垃圾邮件的骚扰。
当然，并不是所有的公司都看好这种混合模式。软件公司SCO去年起诉了IBM，认为后者在使用Linux的时候侵犯了SCO的知识产权。随着开放代码软件加速侵入商业软件的传统领地，SCO希望能以类似的法律行动来正面狙击开放代码软件。SCO的CEO Darl McBride公开宣称，Linux的快速普及已威胁到SCO的生存，他需要借助法律来挽救自己的公司。McBride还希望其它的商业软件公司能采取类似的行动。
McBride说：“我相信，如果Oracle的核心数据库程序遭人抄袭，该公司的反击力度可能会超过我们。微软有自己的核心产品，IBM也有自己的核心产品。如果他们的Informix 或DB2软件遭到开放代码数据库软件的抄袭，他们会如何应对？”
获利与发展
尽管遭遇种种法律纠纷，各开放代码软件公司的业务收入还是保持了稳步增长。大部分公司甚至获利颇丰，MySQL和Jboss两家公司就是其中的典型。MySQL已建立起了一个良性增长的合作伙伴生态系统，并能从三个方面获取收入：首先，MySQL的网站可以提供在线支持和订阅服务；同时该公司还能向客户销售商用许可授权；各增值合作伙伴还能向该公司交纳一些年费。而Jboss则已取得了Matrix Partners和Accel Partners等知名风险投资商的幕后支持。这些风险投资商均有很不错的操作记录，曾帮助过许多公司成功上市，或者赢得进一步的融资。Fleury说：“有这样一种说法，开放代码开发人员凭借爱心和激情创造出了突破性的产品。我却要说，世界上没有免费的午餐。”
Fleury相信，第二代开放代码软件公司一定能步Red Hat的后尘，取得出色的成绩。不过，Linux一直处于其创始人Linus Torvalds的紧密控制之下。与第二代开放代码软件公司不同的是，Torvalds从来没有从Linux中获利。同样，Apache可能是世界上最成功的开放代码项目，该软件也处于非赢利性企业Apache基金会的控制之下。Netcraft提供的数据显示，目前70%的web服务器都运行在Apache基金会的软件之上。
Fleury及众多从业人员都梦想着，有一天能创造开放代码软件的奇迹。只要这些人能成功建立一个合作伙伴生态系统，美梦将成为现实。
